Schwarz-Erle – Bestimmen/Erkennen, sammeln und verwenden

Steckbrief, Bilder & Beschreibung des Baumes. Dieser Baum ist nicht giftig, aber NICHT für die menschliche Ernährung geeignet.

Die Schwarz-Erle ist ein charakteristischer, feuchtigkeitsliebender Laubbaum unserer heimischen Feuchtgebiete, Sümpfe und Auen. Als Mitglied der Birkengewächse prägt sie intakte Bruchwälder (Sumpfwälder auf dauernd nassem Boden) und stabilisiert mit ihrem speziellen Wurzelwerk rutschgefährdete Uferböschungen. Ökologisch ist sie sehr wertvoll, weil sie nasse, schwierige Böden besiedelt. Ihr Holz ist unter Luftabschluss im Wasser sehr dauerhaft – Teile der Altstädte von Venedig und Amsterdam ruhen auch auf Erlenpfählen.

Baum-Steckbrief „Schwarz-Erle“

• Botanischer Name: Alnus glutinosa
• Deutscher Name: Schwarz-Erle
• Familie: Birkengewächse (Betulaceae)
• Gattung: Erlen (Alnus)
• Andere Namen: Rot-Erle, Gemeine Erle, Eller
• Lebensdauer: perenn (ausdauernd) – sommergrüner Baum, meist 100 bis 120 Jahre, Einzelexemplare bis 150 Jahre
• Wuchsform: Baum, oft mehrstämmig; Stamm meist gerade bis in die Krone durchgehend
• Wuchshöhe: Bis zu 30 Meter (selten bis 35 Meter)
• Wurzelwerk: Tiefreichendes Herzwurzelsystem mit kräftigen Senkerwurzeln (senkrecht in die Tiefe wachsende Wurzeln); bildet symbiotische Wurzelknöllchen zur Stickstoffbindung
• Blütezeit: Februar bis April (Vorfrühling)
• Blütenstand: Männliche Blüten in hängenden Kätzchen, weibliche in kleinen, gestielten Kätzchen, die später zu Zapfen verholzen
• Bestäubung & Befruchtung: Einhäusig; windblütig
• Fruchtreife: September bis Oktober
• Boden/Standort: Lichtbaumart (im Alter auch im Halbschatten); bevorzugt nasse, staunasse oder zeitweise überschwemmte Standorte wie Bruchwälder, Moore und Uferzonen.
• Herkunft: heimisch – in fast ganz Europa verbreitet
• Bedeutung für Tiere: Die Samen sind im Winter Nahrung für samenfressende Vögel; Blätter und Kätzchen dienen vielen Schmetterlingsraupen als Futter.
• Hauptinhaltsstoffe: Gerbstoffe (Tannine), Flavonoide, Steroide
• Giftigkeit: Ungenießbar (nicht giftig); Rinde und Laub sind wegen des sehr hohen Gerbstoffgehalts sehr bitter und stark zusammenziehend.

Bilder & Fotos „Schwarz-Erle“

Heimische Bäume & Sträucher bestimmen mit Fotos (©) von pflanzen-vielfalt.NET. Die folgenden Bilder/Fotos zeigen dir die Pflanze im Jahres- bzw. Lebensverlauf und ermöglichen eine Bestimmung über den gesamten Zeitraum.

Bestimmung/Beschreibung des Baumes

Die Schwarz-Erle ist leicht an ihrer dunklen Borke, den markant geformten Blättern und den typischen, holzigen Fruchtzapfen zu erkennen, die oft den ganzen Winter am Baum verbleiben. Typisch ist auch der bis in die Kronenspitze gerade durchlaufende Stamm; mancherorts heißt sie deshalb „Fichte der Täler“.

Vegetative Merkmale (Stamm, Rinde, Blätter)

• Rinde/Borke: In der Jugend grünlich-braun, glatt und glänzend mit querstehenden Korkporen. Im Alter entwickelt sich eine dunkelgraue bis schwarzbraune Schuppenborke, die in kleine, eckige Stücke reißt (Namensgeber für „Schwarz“-Erle). Der Anschnitt von frischem Holz verfärbt sich rasch orangerot.
• Knospen & junge Triebe: Junge Triebe sind kahl und auffällig klebrig (lateinisch glutinosa = klebrig).
• Blätter: Verkehrt-eiförmig bis rundlich, 4 bis 9 cm lang. Wichtiges Erkennungsmerkmal: Die Blattspitze ist nicht spitz, sondern gestutzt bis deutlich eingebuchtet (ausgerandet). Der Blattrand ist grob doppelt gesägt, die Oberseite ist dunkelgrün und anfangs klebrig. Die Blätter fallen im Herbst grün ab, ohne sich bunt zu verfärben.

Generative Merkmale (Blüte & Frucht)

• Männliche Blüten: Hängen als 5 bis 10 cm lange Kätzchen in Gruppen von drei bis fünf. Sie überwintern frei am Zweig und stäuben oft schon im Spätwinter.
• Weibliche Blüten: Deutlich kleiner (etwa 5 mm lang), stehen an kurzen Stielen traubig an der Basis der männlichen Blüten.
• Früchte (Zapfen): Aus den weiblichen Blütenständen entwickeln sich 1,5 bis 1,8 cm lange, schwarzbraune und stark verholzende Zapfen. Diese enthalten kleine, geflügelte Nussfrüchte, die durch Wind und Wasser verbreitet werden.

Verwechslungsgefahren:

• Grau-Erle (Alnus incana): Im Gegensatz zur Schwarz-Erle hat die Grau-Erle deutlich zugespitzte Blätter, die auf der Unterseite graugrün und filzig sind. Junge Blätter sind bei ihr nicht klebrig. Zudem bleibt ihre Rinde auch im Alter glatt und hellgrau.

Heilwirkung & medizinische Nutzung

Heilpflanzen-Steckbrief:

• Droge: Alni glutinosae cortex (Schwarzerlenrinde), Alni glutinosae folium (Schwarzerlenblätter)
• Inhaltsstoffe: Gerbstoffe (Tannine), Flavonoide, Steroide
• Monographie-Status: Keine Monographie (weder HMPC noch Kommission E)

In der Phytotherapie hat die Schwarz-Erle heute keine Bedeutung. In der traditionellen Volksheilkunde wird sie jedoch aufgrund ihres sehr hohen Gerbstoffgehalts zur Behandlung verschiedener Beschwerden geschätzt. Die Gerbstoffe aus der jungen Rinde und den Blättern wirken adstringierend (zusammenziehend); traditionell wird ihnen außerdem eine fiebersenkende und wundheilungsfördernde Wirkung nachgesagt. Ein Aufguss oder Absud wurde historisch zur äußerlichen Behandlung von Hautgeschwüren und Schürfwunden sowie als Gurgelmittel bei Halsweh, Angina und Entzündungen der Mundschleimhaut eingesetzt.

Essbarkeit & Verwendung in der Küche

Kulinarisches Profil: Die Schwarz-Erle ist kein Nahrungsbaum: Rinde, Blätter und Zapfen sind wegen ihres sehr hohen Gerbstoffgehalts sehr bitter und stark zusammenziehend. Eine Verwendung in der Küche ist nicht belegt.

Eigenschaften & Verwendung des Holzes

Holzeigenschaften: Das Holz der Schwarz-Erle ist weich, mittelschwer (Rohdichte ca. 550 kg/m³) und von feiner, gleichmäßiger Struktur. Im frischen Anschnitt verfärbt sich das helle Holz durch Oxidation rasch auffällig orangerot (daher der Name „Rot-Erle“). Unter freiem Himmel oder im Erdkontakt verrottet es sehr schnell. Unter Wasser verbaut ist es jedoch sehr dauerhaft und steht darin dem Eichenholz kaum nach. Es stört das Abbinden von Zement; bei Feuchtigkeit verfärbt es sich an Eisen grau, und das Eisen korrodiert leicht.

• Nutzung & Handwerk: Es lässt sich hervorragend sägen, schnitzen, fräsen und drechseln. Da es Beize sehr gut annimmt, wird es in der Möbeltischlerei gerne als hochwertiges Blindholz (verdecktes Innenholz von Möbeln) oder zur Imitation teurer Edelhölzer verwendet. Traditionell fertigte man daraus Holzschuhe (Clogs), Zeichenkohle und Bleistifte.
• Brennwert & Energetische Nutzung: Das Holz eignet sich gut als Brennholz sowie zur Herstellung von Spanplatten. Als Holzschliff lässt es sich auch zu Papier verarbeiten.
• Weitere Besonderheiten (Wasserbau): Die hohe Haltbarkeit unter Luftabschluss im Wasser wurde schon in vorgeschichtlicher Zeit für Pfahlbauten genutzt. Noch heute ruhen Teile der historischen Altstädte von Venedig und Amsterdam neben Eichen- und anderen Holzpfählen auch auf Erlenpfählen.

Geschichtliches zu diesem Baum

Ökologische Symbiose: Das Geheimnis im Schlamm

Die Schwarz-Erle ist perfekt an ihren nassen, oft sauerstoffarmen Lebensraum angepasst. Um im Sumpf überleben zu können, besitzt sie spezielle Atemöffnungen im Stamm und ein weitreichendes Senkerwurzelsystem. Ihr größter evolutionärer Vorteil ist jedoch eine Symbiose: An ihren Wurzeln bildet sie kleine Knöllchen, in denen das Strahlenbakterium Frankia alni lebt. Dieses Bakterium fixiert Luftstickstoff und stellt ihn dem Baum als Dünger zur Verfügung. Im Gegenzug liefert die Erle Zuckerverbindungen. Wenn die Blätter im Herbst grün abfallen, reichern sie den kargen Feuchtboden deutlich mit Stickstoff an und verbessern so die Bodenqualität für andere Pflanzen.

Mythen, Kelten und das Rot des Blutes

In der Mythologie hatte die Erle oft einen unheimlichen Ruf. Das lag vor allem daran, dass sich das helle Holz beim Fällen durch Oxidation fast augenblicklich blutrot färbt. Dieser Umstand verlieh ihr bei unseren Vorfahren eine unheilvolle Aura – sie galt oft als Baum der Geister oder gar des Teufels. Zahlreiche Ortsnamen wie Erlach, Erlbach oder Irlach gehen auf die Erle zurück; „Erlach“ bedeutet etwa „Erlengebüsch“. Auch literarisch ist der Baum bekannt geworden: Der Name von Goethes Ballade „Der Erlkönig“ geht auf Herder zurück, der das dänische „ellerkonge“ (Elfenkönig) fälschlich mit „Erle“ in Verbindung brachte.

Historische Handwerkskunst: Gerben und Färben

Lange vor der Erfindung synthetischer Farben war die Schwarz-Erle ein wichtiger Lieferant für das Färber- und Gerberhandwerk. Aus den männlichen Blütenständen wurde ein kräftiger grüner Farbstoff gewonnen, aus den Zweigen ein warmer Braunton. Die sehr gerbstoffreiche Borke diente zum Gerben von Tierhäuten; zusammen mit Eisen ergab ihr Auszug eine tiefschwarze Farbe zum Schwarzfärben.

👉 Weiterstöbern: Wie du Schwarz- und Grau-Erle sicher auseinanderhältst, zeigt die Seite Unterschiede von Grau- & Schwarz-Erle; eine weitere heimische Erle ist die Grün-Erle, und weitere Pflanzen nasser Standorte findest du unter Lebensraum Gewässer.

Videobeitrag zu „Schwarz-Erle“

Noch mehr Informationen und Bestimmungsvideos zur Schwarz-Erle findest du im YouTube-Kanal von pflanzen-vielfalt.NET. Durch kurze Videos kannst du den gesamten Lebenszyklus dieses Baumes/Strauches verfolgen. Außerdem kannst du viele weitere heimische (essbare) Wildkräuter, Bäume und Sträucher in ihrem Werden und Vergehen kennen und bestimmen lernen.

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