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Wegerichgewächse (Plantaginaceae)
Einblick in Pflanzenfamilien & Arten. Auf dieser Seite: Wegerichgewächse (Plantaginaceae). Heimische Vertreter und Beispiel-Arten für diese Familie.
Die Wegerichgewächse (Plantaginaceae) sind eine weltweit (kosmopolitisch) verbreitete Pflanzenfamilie innerhalb der Ordnung der Lippenblütlerartigen (Lamiales). Nach molekulargenetischen Neuordnungen (auf Grundlage von Erbgutvergleichen) umfasst sie heute auch viele Gattungen, die früher den Braunwurzgewächsen zugeordnet waren. Mit weltweit rund 90 Gattungen und etwa 1900 Arten reicht das Spektrum von unscheinbaren, windbestäubten Bodenkräutern bis hin zu prachtvollen, insektenbestäubten Zier- und Giftpflanzen.
Typische Merkmale der Familie
- Wuchsform: Meist einjährige bis ausdauernde krautige Pflanzen, seltener Zwergsträucher oder im Wasser lebende Spezialisten (z. B. Tannenwedel).
- Blätter: Vielgestaltig; oft in grundständigen Rosetten mit bogenläufiger Nervatur (Gattung Plantago) oder gegenständig am Stängel (Gattung Veronica).
- Blüten & Blütenstand: Die Blüten sind meist zwittrig und vier- bis fünfzählig (Blütenteile zu viert oder zu fünft); das Spektrum reicht von stark zygomorphen Lippenblüten (Linaria, Digitalis) bis zu reduzierten, windbestäubten Ähren (Plantago).
- Früchte: Vorwiegend Kapseln, darunter die für Wegeriche charakteristischen Deckelkapseln (springen mit einem Deckel auf) oder die Porenkapseln (öffnen sich durch kleine Löcher) der Löwenmäuler.
- Wichtige Inhaltsstoffe: Schleimstoffe (reizlindernd), Iridoidglykoside (z. B. Aucubin, Catalpol) und in spezifischen Gattungen hochgiftige Herzglykoside (Cardenolide).
Verwendung & ökologische Bedeutung
Die Familie zeigt eine faszinierende ökologische Bandbreite: Während die Wegeriche oft windbestäubt sind und als trittfeste „Wegbegleiter“ fungieren, locken Gattungen wie Ehrenpreis oder Leinkraut mit farbenfrohen Blüten Insekten an. In der Pflanzenheilkunde wird vor allem der Spitzwegerich wegen seiner Schleimstoffe traditionell bei Reizhusten und gereizten Schleimhäuten in Mund und Rachen eingesetzt (HMPC: traditional use); als Wundmittel ist Wegerich in der Volksheilkunde bekannt. Im Gegensatz dazu liefert der Rote Fingerhut lebenswichtige, aber hochwirksame Herzmedikamente, deren Inhaltsstoffe jedoch nur als isolierte Arzneistoffe unter ärztlicher Kontrolle therapeutisch sicher anwendbar sind.
Wildpflanzen-Arten dieser Familie im Online-Lexikon
Bachbunge (Veronica beccabunga)
| Die Bachbunge ist eine fleischige, kriechende Sumpfpflanze, die bevorzugt an sauberen Quellbächen und Gräben wächst. Ihre rundlichen, glänzenden Blätter und die himmelblauen Blüten machen sie zu einem leicht erkennbaren Wildsalat, wobei aufgrund der Lebensweise am Wasser bei Rohverzehr ein Infektionsrisiko durch den Großen Leberegel besteht.
Ehrenpreis – Persischer (Veronica persica)
| Der Persische Ehrenpreis ist ein weit verbreiteter Neophyt, der fast ganzjährig auf Äckern und in Gärten blüht. Seine himmelblauen Blüten besitzen ein charakteristisches weißes unteres Kronblatt und fallen bei Berührung extrem leicht ab, weshalb Ehrenpreis-Arten im Volksmund auch ironisch „Männertreu“ oder „Gewitterblümchen“ genannt werden.
Fingerhut – Roter (Digitalis purpurea)
Stark giftig | Der Rote Fingerhut ist eine stattliche, zweijährige Waldpflanze, die im zweiten Jahr bis zu zwei Meter hohe Blütenstände mit purpurroten, rachenförmigen Glockenblüten ausbildet. Aufgrund der enthaltenen Cardenolide ist die gesamte Pflanze hochgiftig; bereits der Verzehr kleiner Mengen kann tödliche Herzrhythmusstörungen auslösen.
Leinkraut – Echtes (Linaria vulgaris)
auf Menge achten | Das Echte Leinkraut, volkstümlich auch „Frauenflachs“ genannt, fällt an Wegrändern durch seine leuchtend gelben, maskierten Rachenblüten mit dem orangen Gaumenfleck auf. Die Blüten besitzen einen langen Sporn, der den Nektar nur für langrüsselige Insekten wie Hummeln zugänglich macht.
Wegerich – Breitwegerich (Plantago major)
| Der Breit-Wegerich gilt als klassischer „Trittpflanzengesellschaftler“, der mit seinen breiten, löffelförmigen Blättern und einem dichten Büschel aus zahlreichen, kräftigen Faserwurzeln selbst auf stark verdichteten Wegen gedeiht. Seine unscheinbaren, bräunlich-häutigen Blüten stehen in langen, walzenförmigen Ähren, die dem Wind zur Bestäubung dienen.
Wegerich – Mittlerer (Plantago media)
| Der Mittlere Wegerich unterscheidet sich von seinen Verwandten durch die zartlila gefärbten Staubfäden und die angenehm duftenden Blütenähren, die Insekten zur Bestäubung anlocken. Seine elliptischen, beidseitig fein behaarten Blätter liegen meist flach dem Boden an und bilden eine dichte Rosette.
Wegerich – Spitzwegerich (Plantago lanceolata)
| Der Spitzwegerich ist eine der bekanntesten heimischen Heilpflanzen, deren schmale, lanzettliche Blätter reich an reizlindernden Schleimstoffen und Inhaltsstoffen wie Aucubin sind. Die kugeligen bis walzenförmigen Blütenstände stehen auf gefurchten Stielen und setzen große Mengen Pollen frei.
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