Die Wegerichgewächse (Plantaginaceae), manchmal auch als Ehrenpreisgewächse (Veronicaceae) bezeichnet, sind eine Pflanzenfamilie in der Ordnung der Lippenblütlerartigen (Lamiales). Die Familie Plantaginaceae umfasst zwölf Triben mit 92 Gattungen, die zusammen rund 2000 Arten umfassen. Sie sind weltweit in allen Klimazonen vertreten.

Typische Merkmale der Familie

• Es sind meist einjährige oder ausdauernde krautige Pflanzen, selten sind es Sträucher.
• Einige Gattungen sind Wasserpflanzen.
• Die Laubblätter stehen gegenständig, wechselständig oder schraubig, selten wirtelig.
• Bei den meisten Arten sind die Blattspreiten einfach, seltener zusammengesetzt; ganz bis fiederspaltig.
• Die Nervatur ist fiederig, bei Plantago jedoch vorwiegend parallel. Nebenblätter fehlen.
• Die meisten Blüten der Wegerichgewächse sind klein und unauffällig.
• Sie sind in der Regel zwittrig und zygomorph, vereinzelt radiärsymmetrisch.
• Meist sind sie vier- bis fünfzählig.
• Oftmals ist der Blütenstand ährig oder kopfig und es kommt zu einem Kranz aus nebeneinander wachsenden Einzelblüten.
• Bei der Frucht der Wegerichgewächse handelt es sich in den meisten Fällen um zweisamige Deckelkapseln.
• Oberständige Fruchtknoten aus zwei Fruchtblättern sind typisch.
• Sowohl Wind- als auch Insektenbestäubungen sind möglich.

Verwendung/Nutzung (Beispiele)

Als Wildgemüsepflanzen werden z.B. der Spitz-Wegerich, der Breit-Wegerich, der Mittlere Wegerich und der Bachbungen-Ehrenpreis verwendet. Als Wildgewürz nutzt man u.a. den Gamander-Ehrenpreis und den Persischen Ehrenpreis.
Spitz-, Breit-Wegerich und Echter Ehrenpreis sind auch weithin bekannte Heilpflanzen die sowohl in Volksheilkunde und Phytomedizin genutzt werden.

Eine bekannte Gartenpflanze ist z.B. das Garten-Löwenmaul (nicht zu verwechseln mit dem Gewöhnlichen Leinkraut, welches jedoch auch zur Familie gehört). Es gibt unter den Wegerichgewächsen auch Giftpflanzen wie zum Beispiel den Roten Fingerhut und das Gottes Gnadenkraut.

Bei Wegerichgewächsen kommen viele verschiedene Inhaltsstoffe vor. Typisch sind Schleimstoffe (z.B.Wegerich-Arten und Lein), das antibakterielle Aucubin (z.B. Wegerich- und Ehrenpreis-Arten) und Gerbstoffe (z.B. Ehrenpreis-Arten). Pflanzen mit diesen Inhaltsstoffen werden in der Volksheilkunde beispielsweise bei Atemwegserkrankungen und Magen-, Darmbeschwerden eingesetzt. Giftige Inhaltsstoffe sind z.B. die Herzglycoside (Roter Fingerhut).

Wildpflanzen-Arten dieser Familie im Online-Lexikon

Bachbunge (Veronica beccabunga)
Essbar/essbare Teile | Die Bachbunge (auch Bach-Ehrenpreis) ist eine mehrjährige krautige Pflanze, die Wuchshöhen von 30 bis 60 Zentimetern erreicht. Sie besitzt ein kriechendes Rhizom. Der zylindrische, …

Ehrenpreis – Persischer (Veronica persica)
Essbar/essbare Teile | Beim Persischen Ehrenpreis handelt es sich um eine einjährige oder einjährig überwinternde krautige Pflanze. Es handelt sich um eine relativ kräftige Pflanze, die auf dem Boden niederliegend …

Fingerhut – Roter (Digitalis purpurea)
Stark giftig | Der Rote Fingerhut wächst meist als zweijährige, krautige Pflanze. Im ersten Jahr bildet sie eine Grundblattrosette, aus der im Folgejahr ein bis zu 200 cm hoher, meist …

Leinkraut – Echtes (Linaria vulgaris)
Essbar/essbare Teile | Das Echte Leinkraut ist eine ausdauernde, krautige Pflanze und erreicht Wuchshöhen von 20 bis 40, selten bis zu 80 Zentimetern. Die im Querschnitt runden, aufrechten, unverzweigt oder …

Wegerich – Breitwegerich (Plantago major)
Essbar/essbare Teile | Der Breit-Wegerich wächst als ausdauernde krautige Pflanze und erreicht eine Wuchshöhe zwischen 5 und 40 cm. Sie bildet ein Rhizom als Überdauerungsorgan. Die in einer …

Wegerich – Mittlerer (Plantago media)
Essbar/essbare Teile | Der Mittlere Wegerich ist eine mehrjährige krautige Pflanze, die Wuchshöhen von 15 bis 50 Zentimetern erreicht. Die Laubblätter sind in einer grundständigen, meist dicht am …

Wegerich – Spitzwegerich (Plantago lanceolata)
Essbar/essbare Teile | Der Spitzwegerich ist eine ausdauernde, krautige Pflanze, die Wuchshöhen von 10 bis 50 Zentimetern erreicht. Die reichverzweigte Wurzel kann bis zu 60 cm in die Tiefe reichen. Die in einer …

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