Grün-Erle – Bestimmen/Erkennen, sammeln und verwenden

Steckbrief, Bilder & Beschreibung des Strauches. Dieser Strauch ist nicht giftig, aber NICHT für die menschliche Ernährung geeignet.

Die Grün-Erle, oft auch treffend als Alpen-Erle bezeichnet, ist ein faszinierender und ökologisch bemerkenswerter Pionierstrauch unserer Gebirgsregionen. Als Mitglied der Birkengewächse trotzt sie rauesten Bedingungen an feuchten Hängen und bis weit über die Waldgrenze hinaus. Ihre sehr elastischen Zweige überstehen Schneedruck und Lawinen, und in jungen Beständen festigt ihr weitreichendes Wurzelwerk den Boden an steilen Hängen. Zum Essen ist sie nicht geeignet, und forstwirtschaftlich spielt sie kaum eine Rolle.

Baum-Steckbrief „Grün-Erle“

• Botanischer Name: Alnus alnobetula (Syn. Alnus viridis)
• Deutscher Name: Grün-Erle
• Familie: Birkengewächse (Betulaceae)
• Gattung: Erlen (Alnus)
• Andere Namen: Alpen-Erle
• Lebensdauer: perenn (ausdauernd) – sommergrüner Strauch, kann über 100 Jahre alt werden
• Wuchsform: Strauch, oft dichte Bestände bildend, mit breit ausladenden Ästen
• Wuchshöhe: 0,5 bis 2 Meter (selten bis 4 Meter)
• Wurzelwerk: Weitreichendes, flach streichendes Wurzelwerk mit stickstoffbindenden Wurzelknöllchen; bildet Wurzelbrut und Absenker (am Boden aufliegende Äste, die Wurzeln schlagen)
• Blütezeit: April bis Juni (mit dem Laubaustrieb)
• Blütenstand: Hängende männliche Kätzchen (5 bis 12 cm); weibliche Kätzchen aufrecht, zu mehreren gebündelt
• Bestäubung & Befruchtung: Einhäusig (männliche und weibliche Blüten getrennt an derselben Pflanze); windblütig; vermehrt sich zusätzlich über Wurzelbrut und Absenker
• Fruchtreife: Oktober bis November
• Boden/Standort: Feuchte, steinige Hänge, Lawinenzüge, Bach- und Waldränder in den Alpen, vor allem ab etwa 1700 Meter Seehöhe bis etwa 2800 Meter und weit über die Waldgrenze hinaus; entlang von Lawinenschneisen und Bächen auch tiefer; einzelne Vorkommen in Mittelgebirgen wie dem Schwarzwald
• Herkunft: heimisch – Gebirge Mittel- und Südosteuropas (Alpen, Karpaten, Balkan)
• Bedeutung für Tiere: Blätter und Knospen werden von Rindern, Schafen und Ziegen gefressen; Ziegen und Engadiner Schafe schälen auch die Rinde.
• Hauptinhaltsstoffe: Gerbstoffe (Tannine), Flavonoide
• Giftigkeit: Ungenießbar (nicht giftig): Alle Pflanzenteile sind wegen des sehr hohen Gerbstoffgehalts sehr bitter und stark adstringierend (zusammenziehend).

Bilder & Fotos „Grün-Erle“

Heimische Bäume & Sträucher bestimmen mit Fotos (©) von pflanzen-vielfalt.NET. Die folgenden Bilder/Fotos zeigen dir die Pflanze im Jahres- bzw. Lebensverlauf und ermöglichen eine Bestimmung über den gesamten Zeitraum.

Bestimmung/Beschreibung des Baumes

Du erkennst die Grün-Erle in ihrem alpinen Lebensraum leicht an ihrem strauchigen Wuchs und botanisch ganz sicher an ihren purpurroten, ungestielten Knospen.

Vegetative Merkmale (Stamm, Rinde, Blätter)

• Rinde/Borke: Anfangs glatt und grau, später an den Stämmchen graubraun bis hin zu einer schwärzlichen Borke.
• Knospen: 1,2 bis 1,5 cm lang, purpurrot, glänzend und lang zugespitzt. Wichtiges Merkmal: Im Gegensatz zu anderen heimischen Erlen sitzen die Knospen der Grün-Erle direkt am Zweig und haben keinen Stiel. Sie sind von einer klebrigen, wachsartigen Schicht überzogen, die als Kälteschutz gilt.
• Blätter: Kurz gestielt, 3 bis 8 cm lang und sehr variabel in der Form. Der Blattrand ist doppelt gesägt. Auf der Blattunterseite weisen die Blätter entlang der Blattadern eine feine Behaarung auf.

Generative Merkmale (Blüte & Frucht)

• Männliche Blüten: Werden schon im Vorjahr angelegt und überwintern nackt. Zur Blütezeit hängen sie als 5 bis 12 cm lange, dicke Kätzchen schlaff herab.
• Weibliche Blüten: Überwintern – anders als bei Grau- und Schwarz-Erle – geschützt innerhalb der Blattknospen und entfalten sich erst parallel mit dem Laubaustrieb. Sie stehen zu 5 bis 8 gebündelt, sind aufrecht, eiförmig und rötlichgrün.
• Früchte (Zapfen): Nur schwach verholzte Fruchtstandszapfen (10–13 mm lang). Im Sommer grün, im Herbst blass rotbraun und nach dem Überwintern fast schwarz. Sie enthalten ca. 3 mm kleine, geflügelte Nussfrüchte.

Verwechslungsgefahren:

• Schwarz-Erle (Alnus glutinosa) & Grau-Erle (Alnus incana): Beide wachsen meist als Bäume, blühen weit vor dem Laubaustrieb und haben stets deutlich gestielte Knospen.

Heilwirkung & medizinische Nutzung

Heilpflanzen-Steckbrief:

• Droge: Rinde und Blätter (Grün-Erlenrinde, Grün-Erlenblätter)
• Inhaltsstoffe: Gerbstoffe (Tannine), Flavonoide
• Monographie-Status: Keine Monographie (weder HMPC noch Kommission E)

In der Phytotherapie hat die Grün-Erle keine Bedeutung. In der Volksheilkunde der Bergregionen wurde der Überlieferung nach der hohe Gerbstoffgehalt von Rinde und Blättern genutzt. Einem Aufguss aus den Pflanzenteilen wird eine stark adstringierende (zusammenziehende), fiebersenkende und wundheilende Wirkung nachgesagt. Er wurde traditionell äußerlich zur Reinigung von Schürfwunden und Hautgeschwüren oder als Gurgellösung bei Halsweh eingesetzt.

Essbarkeit & Verwendung in der Küche

Kulinarisches Profil: Die Grün-Erle ist nicht zum Verzehr geeignet. Blätter, Rinde und Fruchtzapfen enthalten sehr viele Gerbstoffe und schmecken stark bitter und zusammenziehend; eine Verwendung als Lebensmittel oder Gewürz ist nicht belegt.

Eigenschaften & Verwendung des Holzes

Holzeigenschaften: Da die Grün-Erle fast ausschließlich als Gebüsch oder vielstämmiger, bodennaher Strauch wächst, entwickelt sie keine nutzholztauglichen Stämme.

• Nutzung & Handwerk: Forstwirtschaftlich und für die Holzverarbeitung hat die Art keine direkte Bedeutung.
• Brennwert & Energetische Nutzung: Kann in alpinen Notfällen als Brennholz dienen, spielt aber wirtschaftlich als Energieholz keine Rolle.
• Weitere Besonderheiten (Mechanik): Die Äste der Grün-Erle sind sehr zäh, flexibel und biegsam. Dies ist eine evolutionäre Anpassung, um unter meterdickem Schnee nicht zu brechen.

Geschichtliches zu diesem Baum

Überlebenskünstlerin im Lawinenhang

Im rauen Klima der Alpen wächst die Grün-Erle von Natur aus vor allem in Lawinenzügen, Bachrinnen und an steilen, feuchten Hängen. Auf lawinengefährdeten Nordhängen ist sie oft das einzige Gehölz neben wenigen Weiden, Vogelbeeren oder Birken. Ihre sehr elastischen Äste werden von den Schneemassen im Winter flach an den Boden gedrückt, ohne zu brechen; sobald der Schnee schmilzt, richten sie sich wieder auf. So übersteht der Strauch sogar Gleitschnee (eine langsam talwärts rutschende Schneedecke) und große Lawinen. In jungen Beständen festigt ihr Wurzelwerk den Boden und beugt Erosion vor. Den Schutz vor Lawinen und Erosion, den ein Bergwald bietet, kann das Gebüsch aber nicht ersetzen.

Düngemittel aus der Luft: Die Frankia-Symbiose

Wie ihre Verwandten ist auch die Grün-Erle eine Pionierpflanze, die kahle Rohböden besiedeln kann. Sie ist in der Lage, sich ihren Dünger selbst aus der Luft zu holen. An ihren Wurzeln lebt sie in Symbiose mit speziellen Strahlenbakterien der Gattung Frankia. Diese Bakterien binden elementaren Luftstickstoff und wandeln ihn in pflanzenverfügbare Verbindungen um. Wenn das Erlenlaub im Herbst abfällt, reichert es den kargen Gebirgsboden mit diesem Stickstoff an, sodass sich im Unterwuchs sogar Brennnesseln ansiedeln können. Breitet sich die Grün-Erle auf aufgelassenen Almen großflächig aus, verdrängt sie allerdings die artenreiche Weidevegetation: Unter dichten Beständen wachsen deutlich weniger Pflanzenarten.

👉 Weiterstöbern: Wie sich die beiden anderen heimischen Erlen unterscheiden, zeigt die Unterscheidungshilfe Grau- & Schwarz-Erle; weitere Knospen zum Vergleichen findest du in der Knospenbestimmung.

Videobeitrag zu „Grün-Erle“

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