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Seifenbaumgewächse (Sapindaceae)
Einblick in Pflanzenfamilien & Arten. Auf dieser Seite: Seifenbaumgewächse (Sapindaceae). Heimische Vertreter und Beispiel-Arten für diese Familie.
Die Seifenbaumgewächse (Sapindaceae) sind eine vielgestaltige Pflanzenfamilie innerhalb der Ordnung der Seifenbaumartigen (Sapindales). Nach Untersuchungen des Erbguts (molekulargenetisch) umfasst sie heute auch die früher eigenständigen Ahorne und Rosskastanien. Während der Großteil der rund 1900 Arten in den Tropen beheimatet ist, prägen einige wenige, aber dominante Gattungen als sommergrüne Laubbäume auch die Wälder der gemäßigten Breiten.
Typische Merkmale der Familie
- Wuchsform: Überwiegend verholzende Pflanzen (Bäume, Sträucher oder Lianen), selten krautig; in Mitteleuropa meist sommergrüne Großbäume.
- Blätter: Meist wechselständig, bei Ahorn (Acer) und Rosskastanie (Aesculus) gegenständig; oft zusammengesetzt (gefiedert oder, wie bei der Rosskastanie, handförmig gefingert), bei den meisten Ahorn-Arten dagegen einfach und handförmig gelappt.
- Blüten & Blütenstand: Meist funktional eingeschlechtige Blüten (jede Blüte wirkt nur männlich oder nur weiblich), vier- bis fünfzählig (Blütenteile zu viert oder zu fünft) und mit einem Nektar absondernden Diskus (ringförmige Scheibe in der Blütenmitte); oft in rispigen oder traubigen Blütenständen angeordnet.
- Früchte: In ihrer Gestalt sehr vielfältig; von geflügelten Spaltfrüchten (Flügelnüsse beim Ahorn) über große Kapselfrüchte (Rosskastanie) bis hin zu fleischigen Früchten mit Samenmantel (Arillus) bei tropischen Vertretern.
- Wichtige Inhaltsstoffe: Häufig Saponine (namensgebend für die „Seifenbäume“), cyanogene Glykoside (Stoffe, die Blausäure abspalten können) sowie in den Samen teilweise die Aminosäure Hypoglycin. Samen, Keimlinge und Blätter des Berg-Ahorns enthalten Hypoglycin A, das bei Pferden die oft tödliche atypische Weidemyopathie (eine Muskelerkrankung) auslösen kann; in Spitz- und Feld-Ahorn wurde es nicht nachgewiesen.
Verwendung & ökologische Bedeutung
In den gemäßigten Zonen sind Ahorne und Rosskastanien beliebte Park- und Alleebäume; Ahorne sind zudem wichtige Forstgehölze zur Holzgewinnung. Tropische Arten wie Litschi, Rambutan oder Longan liefern weltweit gehandelte Obstfrüchte, während die Früchte der Waschnussbäume aufgrund ihres hohen Saponingehalts als natürliches Waschmittel dienen. Ökologisch spielen die heimischen Ahorn-Arten durch ihre Blüte im Frühjahr eine wichtige Rolle als frühe Nektar- und Pollenquelle für Bienen und andere Bestäuber.
Baum- & Strauch-Arten dieser Familie im Online-Lexikon
Ahorn – Bergahorn (Acer pseudoplatanus)
| Der Bergahorn ist ein stattlicher, sommergrüner Laubbaum, der Wuchshöhen von bis über 35 Meter erreicht und für seine fünflappigen Blätter sowie die wertvolle Holzqualität bekannt ist. Seine geflügelten Spaltfrüchte stehen in einem meist spitzen Winkel zueinander und werden als Schraubenflieger durch den Wind verbreitet.
Ahorn – Feldahorn (Acer campestre)
| Der Feldahorn wächst meist als strauchartiger, kleiner Baum mit oft korkleistenbesetzten Zweigen und gilt als wärmeliebend und robust. Seine kleinen, stumpf gelappten Blätter färben sich im Herbst leuchtend gelb, während die meist waagerecht abstehenden Fruchtflügel typisch für die Art sind.
Ahorn – Spitzahorn (Acer platanoides)
| Der Spitzahorn zeichnet sich durch seine charakteristisch lang zugespitzten Blattlappen und den milchsafthaltigen Blattstiel aus. Er blüht bereits vor dem Laubaustrieb im zeitigen Frühjahr mit auffälligen, gelbgrünen Schirmrispen, die eine essenzielle Nahrungsquelle für überwinterte Insekten darstellen.
Kastanie – Gew. Rosskastanie (Aesculus hippocastanum)
Giftig | Die Gewöhnliche Rosskastanie ist ein imposanter Parkbaum mit handförmig gefingerten Blättern und großen, klebrigen Winterknospen. Ihre im Herbst reifenden, glänzend braunen Samen liegen in einer stacheligen Kapsel und sind aufgrund eines hohen Gehalts an Saponinen (Aescin) und Glykosiden für den Menschen giftig. Achtung: Nicht mit der essbaren Edelkastanie (Maroni) verwechseln.
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