Essigbaum – Bestimmen/Erkennen

Steckbrief, Bilder & Beschreibung des Baumes. Dieser Baum ist GIFTIG und NICHT für die menschliche Ernährung geeignet

Der Essigbaum, wegen seiner auffälligen Zweige oft auch Hirschkolbensumach genannt, ist ein anspruchsloses Pioniergehölz aus dem östlichen Nordamerika. Seit dem frühen 17. Jahrhundert bereichert er als Zierpflanze europäische Parks und Gärten, wo er vor allem im Herbst durch seine flammend orangerote bis karmesinrote Laubfärbung besticht. Als in Einbürgerung befindlicher Neophyt besiedelt er mit seinem ausbreitungsfreudigen Wurzelwerk rasch offene, sonnige Standorte. Trotz seines kulinarisch nutzbaren Namens ist der Baum in den meisten Pflanzenteilen schwach giftig und verlangt bei der Verarbeitung Vorsicht.

Baum-Steckbrief „Essigbaum“

• Botanischer Name: Rhus typhina L.
• Deutscher Name: Essigbaum
• Familie: Sumachgewächse (Anacardiaceae)
• Gattung: Sumache (Rhus)
• Andere Namen: Hirschkolbensumach
• Lebensdauer: Ausdauernd (meist 60 bis 70 Jahre, selten bis 100 Jahre)
• Wuchsform: Sommergrüner Strauch oder kleiner Baum mit breiter, oft schirmförmiger Krone
• Wuchshöhe: Als Strauch 3 bis 5 Meter, als Baum bis zu 12 Meter
• Wurzelwerk: Flachwurzler mit starker, teils aggressiver und weitreichender Wurzelbrutbildung (Ausläufer)
• Blütezeit: Juni bis Juli
• Blütenstand: Zweihäusig getrenntgeschlechtig (männliche und weibliche Blüten auf unterschiedlichen Pflanzen), endständige Rispen
• Fruchtreife: August bis September (Fruchtstände bleiben oft über den Winter am Baum)
• Boden/Standort: Sehr anspruchslos; bevorzugt sonnige, offene Standorte auf nährstoffreichen Böden. Toleriert Trockenheit gut, meidet nasse, kalte und saure Böden.
• Hauptinhaltsstoffe: Gerbstoffe, Flavonoide, Triterpene, stark saure Verbindungen (Äpfelsäure, Zitronensäure, Weinsäure in den Früchten), Vitamin C
• Giftigkeit: Schwach giftig. Blätter, Rinde und der weiße Milchsaft in den Zweigen wirken reizend. Die reifen Fruchtstände bzw. deren Kaltwasserauszug sind ungiftig.

Bilder & Fotos „Essigbaum“

Heimische Bäume & Sträucher bestimmen mit Fotos (©) von pflanzen-vielfalt.NET. Die folgenden Bilder/Fotos zeigen dir die Pflanze im Jahres- bzw. Lebensverlauf und ermöglichen eine Bestimmung über den gesamten Zeitraum.

Bestimmung/Beschreibung des Baumes

Der Essigbaum ist im Winter hervorragend an seinen dick mit braunem Filz überzogenen Zweigen zu erkennen, die verblüffend an das Bastgeweih eines Hirsches erinnern.

Vegetative Merkmale (Stamm, Rinde, Blätter)

• Rinde/Borke & Zweige: Ältere Stämme weisen eine graue, rissige Borke auf. Ältere Äste sind dicht mit orange-braunen Korkporen (Lentizellen) besetzt. Die kräftigen jungen Zweige sind unverkennbar dicht samtig und braunfilzig behaart. Bei Verletzung der Zweige tritt ein weißer Milchsaft aus, der sich an der Luft schwarz verfärbt.
• Blätter: Wechselständig, 12 bis 60 cm lang und unpaarig gefiedert (bestehend aus 9 bis 31 Fiederblättchen). Die länglich-lanzettlichen Teilblättchen sind am Rand ungleichmäßig gesägt. Die Oberseite ist sattgrün, die Unterseite weißlich-graugrün. Der Blattstiel und die Blattspindel sind weich behaart. Im Oktober leuchtet das Laub spektakulär gelb, orange und karmesinrot.

Generative Merkmale (Blüte & Frucht)

• Blüten: Der Essigbaum blüht nach dem Laubaustrieb. Die männlichen Blütenstände sind gelblich-grün, locker aufgebaut und bis zu 20 cm lang. Die weiblichen Blütenstände sind deutlich kompakter, rötlich und etwa ein Drittel kleiner.
• Früchte: Trockene, etwa 4 mm große Steinfrüchte, die in bis zu 20 cm langen, kolbenartigen und dicht rotbraun behaarten Fruchtständen (den „Hirschkolben“) aufrecht zusammenstehen.

Verwechslungsgefahren:

• Götterbaum (Ailanthus altissima): Besitzt ebenfalls große, gefiederte Blätter. Der Götterbaum hat jedoch keine behaarten Zweige oder kolbenartige Fruchtstände (er bildet geflügelte Nüsschen). Zudem riechen die Blätter des Götterbaums beim Zerreiben unangenehm, und die Blättchen sind am Rand fast ganzrandig mit nur wenigen, markanten Drüsenzähnen an der Basis.

Heilwirkung & medizinische Nutzung

Heilpflanzen-Steckbrief:

• Droge: Keine offizielle Drogenbezeichnung in der modernen Schulmedizin.
• Inhaltsstoffe: Gerbstoffe, stark saure Zellsaftkomponenten (Äpfelsäure), Ellagsäure.
• Monographie-Status: Keine Bearbeitung durch HMPC oder Kommission E.

In der evidenzbasierten europäischen Phytotherapie findet der Essigbaum keine Anwendung. Es existieren keine gesicherten medizinischen Belege für eine Heilwirkung. Historisch spielte der Hirschkolbensumach (Rhus typhina, syn. Rhus hirta) jedoch in der Volksheilkunde der indigenen Stämme Nordamerikas eine Rolle. Dort wurden die stark gerbstoffhaltigen Wurzeln zur Blutstillung eingesetzt, während Auszüge aus den Früchten bei Lungenbeschwerden und innere Wurzelrinden-Tees gegen Magen-Darm-Probleme verabreicht wurden.

👉 Wichtiger Hinweis zur Heilwirkung: Rinde, Blätter, Blüten und Früchte vieler Bäume und Sträucher werden seit Langem in der Pflanzenheilkunde (Phytotherapie) und in der Volksheilkunde verwendet. Auf diesen Seiten erfährst du, was über ihre Anwendung bekannt ist – und wie gut es belegt ist: Steht eine Monographie (HMPC oder Kommission E) dabei, wurde die Anwendung fachlich bewertet. Formulierungen wie „traditionell“, „in der Volksheilkunde“ oder „der Überlieferung nach“ bedeuten, dass ein wissenschaftlicher Wirksamkeitsnachweis fehlt. Angaben zur Homöopathie beschreiben nur die Verwendung, keine nachgewiesene Wirkung.

Diese Informationen sind keine medizinische Beratung und ersetzen nicht den Rat von Ärztin, Arzt oder Apotheke. Selbst gesammelte Pflanzenteile sind keine geprüften Arzneimittel: Ihr Wirkstoffgehalt schwankt, und Verwechslungen sind möglich. In Schwangerschaft und Stillzeit, bei Kindern, bei Vorerkrankungen und bei Einnahme von Medikamenten wende Heilpflanzen nur nach ärztlicher Rücksprache an.

Weiterführende Fachliteratur findest du in meiner Buchtipp-Ecke „Medizin & Heilung“. Ein bewährtes Nachschlagewerk ist „Das große Buch der Heilpflanzen“ * von Apotheker M. Pahlow. Er beschreibt die Pflanzen aus Sicht der Phytotherapie und der Volksheilkunde und geht auch auf die Homöopathie ein.

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Essbarkeit & Verwendung in der Küche

Kulinarisches Profil: Der Name „Essigbaum“ zeugt von der säuerlichen Eigenschaft seiner Früchte, die reich an Vitamin C, Äpfel- und Zitronensäure sind. Diese können nach spezieller Aufbereitung als erfrischendes Würzmittel oder Getränk genutzt werden.

• Fruchtstände (Säuerliches Getränk): Zur Ernte im August/September. Aus den roten, behaarten Fruchtdolden lässt sich ein Kaltwasserauszug herstellen, der in Nordamerika als „Indian Lemonade“ (Rhus-Juice) bekannt ist. Der Auszug schmeckt limonadenartig, erfrischend und angenehm säuerlich.
• Fruchtstände (Gewürz): In der türkischen und nahöstlichen Küche werden getrocknete Essigbaumfrüchte ähnlich wie der Gewürz-Sumach (Rhus coriaria) als säuerliches Gewürz für Fleisch, Kuchen und Gebäck geschätzt.

👉 Wichtiger Hinweis zum Sammeln & Verzehr: Sammle und iss nur Blüten, Früchte und Blätter von Bäumen und Sträuchern, die du zu 100 % sicher bestimmen kannst. Eine Verwechslung mit giftigen Doppelgängern kann lebensgefährlich sein. Die Nutzung erfolgt auf eigene Gefahr. Bei Verdacht auf eine Vergiftung sofort Hilfe holen – in Österreich Rettung 144 oder Vergiftungsinformationszentrale 01 406 43 43, in der Schweiz 145, in Deutschland 112 oder den Giftnotruf deines Bundeslandes.

So sammelst du richtig: Sammle abseits stark befahrener Straßen, gespritzter Felder und Hundewiesen, wasche alles gründlich und nimm nur so viel, wie du brauchst. Geschützte Pflanzen sind tabu: Beachte die Naturschutzbestimmungen deines Bundeslandes, und grabe Wurzeln nur mit Erlaubnis des Grundeigentümers aus. Schäle keine Rinde von lebenden Bäumen und brich keine Leittriebe ab. Probiere neue Pflanzen zuerst in kleinen Mengen – vor allem, wenn du zu Allergien neigst.

Rezepte findest du hier bewusst nicht. Für die Küche empfehle ich dir diese ausgewählten Wildkräuter-Kochbücher.

Wer sich für Survival und Notnahrung interessiert, findet in den Büchern und Kursen von Johannes „Joe“ Vogel * praxisnahes Wissen dazu. Der Wildnispädagoge zeigt, wie man sich aus den Ressourcen der Natur versorgen kann.

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Eigenschaften & Verwendung des Holzes

Holzeigenschaften: Das Holz des Essigbaums ist leicht, weich und sehr spröde, weist aber eine spektakuläre Optik auf. Es besitzt einen fast weißen Splint und einen auffällig grün gestreiften, orangefarbenen Kern. Eine botanische und physikalische Seltenheit dieses Holzes ist seine intensive Fluoreszenz: Unter UV-Licht (Schwarzlicht) leuchtet es stark neongelb auf.

• Nutzung & Handwerk: Aufgrund seiner weichen Struktur und der meist geringen Stammdurchmesser hat das Holz keine industrielle oder bauwirtschaftliche Bedeutung. Wegen seiner markanten Färbung ist es jedoch bei Kunsttischlern, Drechslern und Schnitzern für kleine Schmuck- oder Zierobjekte sehr beliebt.
• Weitere Besonderheiten (Gerbstoffgewinnung): Historisch wurden die Blätter und die Rinde des Essigbaums aufgrund ihres enormen Gerbstoffgehalts (bis zu 29 % in den Blättern vor der Herbstfärbung) zum natürlichen Gerben von Leder genutzt.

Geschichtliches zu diesem Baum

Etymologie: Vom Hirschgeweih und sauren Früchten

Die deutschen Bezeichnungen für die Pflanze beschreiben ihre auffälligsten Eigenschaften äußerst treffend. Der Trivialname „Hirschkolbensumach“ (ebenso wie der englische Name „staghorn sumac“) leitet sich direkt von den dicken, jungen Trieben ab. Diese sind von einem dichten, weichen, rotbraunen Haarfilz überzogen und erinnern in Optik und Haptik stark an das noch mit weichem Bast überzogene Geweih eines jungen Hirsches im Frühsommer. Der Name „Essigbaum“ wiederum verweist auf den hohen Säuregehalt der roten Fruchtkolben, deren Auszug früher bei den ersten Siedlern Nordamerikas und in Europa gelegentlich mangels echten Essigs als Säuerungsmittel beim Kochen verwendet wurde.

Ökologie und Ausbreitungsdrang

Der Essigbaum ist ein bemerkenswertes Pioniergehölz, das offene Flächen und gestörte Böden rasch erobert. Er wurde um 1620 als Zierpflanze von Nordamerika nach Europa (zunächst nach Paris) gebracht. Wo der Baum heute wächst, neigt er dazu, seinen Standort massiv zu verteidigen und auszuweiten. Sein flaches Wurzelnetz entsendet zahlreiche unterirdische Ausläufer (Wurzelbrut), aus denen neue Schösslinge wachsen, die bis zu zehn Meter vom Mutterbaum entfernt aus dem Boden brechen können. Diese Eigenschaft macht ihn zwar zu einem exzellenten Erosionsschutz an Steilhängen, in heimischen Gärten und Parks entwickelt er sich durch diese dichten Ausläufer-Dickichte jedoch oft zu einer pflegeintensiven Herausforderung. Botanisch interessant ist zudem die häufige Parthenokarpie der Art: Die weiblichen Pflanzen bilden nicht selten rote Fruchtstände voll aus, selbst wenn keine Befruchtung durch eine männliche Pflanze stattgefunden hat.

Videobeitrag zu „Essigbaum“

Im YouTube-Kanal von pflanzen-vielfalt.NET findest du viele weitere Bestimmungsvideos für den Essigbaum. Mit Hilfe von kurzen Videos kannst diesen Baum/Strauch über seinen gesamten Lebenszyklus kennen lernen. Außerdem findest du im Kanal Videos, die die Bestimmung von vielen weiteren heimischen (essbaren) Wildkräutern, Bäumen und Sträuchern erleichtern.

Quellen und weitere Informationen

• Enzyklopädie Essbare Wildpflanzen – von Steffen Guido Fleischhauer
• Essbare Wildpflanzen – 200 Arten bestimmen und verwenden
• Kosmos-Baumführer – 370 Bäume und Sträucher (Mitteleuropa)
• de.wikipedia.org – voll mit Baum & Strauch-Wissen
• www.biolib.de (Illustrationen von Bäumen & Sträuchern)
• www.baumkunde.de – Baumarten Datenbank
• www.floraweb.de – Botanikseite vom Bundesamt für Naturschutz (BfN)
• viele weitere Webseiten & Bücher/Büchlein über Bäume und Sträucher

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