Manna-Esche – Bestimmen/Erkennen, sammeln und verwenden

Steckbrief, Bilder & Beschreibung des Baumes/Strauches sowie seiner essbaren Teile und deren Nutzen für Ernährung und Gesundheit

Die Manna-Esche, oft auch Blumen-Esche oder Schmuck-Esche genannt, ist ein wärmeliebender Laubbaum aus dem Mittelmeerraum. Sie gehört zur Familie der Ölbaumgewächse. In Österreich ist sie vor allem im südlichen Kärnten heimisch; andernorts, etwa in Deutschland, wurde sie gepflanzt und hat sich als Neophyt eingebürgert, bevorzugt als Pionierpflanze an sonnigen Steilhängen und auf ehemaligen Weinbergen. Ökologisch nimmt sie innerhalb ihrer Gattung eine Sonderrolle ein: Während unsere heimischen Eschen auf Windbestäubung setzen, lockt die Manna-Esche mit duftenden Blüten Insekten an. Bekannt ist sie vor allem für ihren süßen Blutungssaft, das sogenannte „Manna“, welches seit Jahrhunderten medizinisch genutzt wird.

Baum-Steckbrief „Manna-Esche“

• Botanischer Name: Fraxinus ornus
• Deutscher Name: Manna-Esche
• Familie: Ölbaumgewächse (Oleaceae)
• Gattung: Eschen (Fraxinus)
• Andere Namen: Blumen-Esche, Schmuck-Esche
• Lebensdauer: perenn (ausdauernd) – sommergrüner Baum oder Großstrauch
• Wuchsform: Strauch bis kleiner Baum – oft mehrstämmig, mit rundlicher Krone
• Wuchshöhe: 5 bis 10 Meter (selten bis 25 Meter)
• Wurzelwerk: Kräftiges Herzwurzelsystem
• Blütezeit: Mai bis Juni
• Blütenstand: Weiße, reich verzweigte und duftende Rispen
• Bestäubung & Befruchtung: Androdiözisch (neben Bäumen mit zwittrigen Blüten gibt es Bäume mit rein männlichen Blüten); Insektenbestäubung, vor allem durch Bienen, Schwebfliegen und kleine Käfer, ein Teil des Pollens wird auch vom Wind verbreitet; zwittrige Bäume sind selbstfertil
• Fruchtreife: September bis Oktober
• Sammelzeit: Junge Früchte: Juni bis Juli; Samen: September bis Oktober
• Boden/Standort: Wärmeliebend und trockenheitstolerant; bevorzugt sonnige Hänge, Felsstandorte und nährstoffreiche, kalkhaltige Böden
• Herkunft: heimisch – submediterranes Florenelement; in Österreich vor allem im südlichen Kärnten heimisch, sonst teils gepflanzt und verwildert; in Deutschland eingebürgerter Neophyt
• Bedeutung für Tiere: Insektenweide; die duftenden Blüten werden vor allem von Bienen, Schwebfliegen und kleinen Käfern besucht
• Hauptinhaltsstoffe: Im Saft: Mannitol (bis 90 %), Stachyose, Fraxin. In Laub/Rinde: Flavonoide, Cumarine, Iridoide, Gerbstoffe
• Giftigkeit: Essbare Teile: getrockneter Blutungssaft (Manna) sowie entbitterte junge Früchte und Samen. Manna wirkt in größeren Mengen abführend.

Bilder & Fotos „Manna-Esche“

Heimische Bäume & Sträucher bestimmen mit Fotos (©) von pflanzen-vielfalt.NET. Die folgenden Bilder/Fotos zeigen dir die Pflanze im Jahres- bzw. Lebensverlauf und ermöglichen eine Bestimmung über den gesamten Zeitraum.

Bestimmung/Beschreibung des Baumes

Du erkennst die Manna-Esche im Frühsommer sicher an ihrer auffälligen, weißen und duftenden Blütenpracht sowie im Winter an ihren typisch mausgrauen Knospen.

Vegetative Merkmale (Stamm, Rinde, Blätter)

• Rinde/Borke: Die Rinde bleibt auch im Alter relativ glatt, ist grau bis olivgrün und bildet nicht das tiefe Furchen- und Leistenmuster der Gemeinen Esche aus. Die jungen Zweige sind fein punktiert. Manche gepflanzte Manna-Eschen sind auf die Gemeine Esche veredelt; dann siehst du am Stammfuß deutlich die gefurchte Rinde der Gemeinen Esche.
• Knospen: Gegenständig angeordnet. Im Gegensatz zur Gemeinen Esche sind sie nicht schwarz, sondern bräunlich bis mausgrau, an der Vorderseite stumpf und leicht gewölbt.
• Blätter: Kreuzgegenständig, unpaarig gefiedert und 15 bis 20 cm lang. Sie bestehen meist aus 5 bis 9 Fiederblättchen (weniger als bei der Gemeinen Esche). Die Blättchen sind eiförmig-lanzettlich, gezähnt und auf der Unterseite entlang der Nerven oft weißlich oder bräunlich behaart.

Generative Merkmale (Blüte & Frucht)

• Blüten: Erscheinen gleichzeitig mit dem Laubaustrieb. Die vierzähligen Blüten besitzen 7 bis 15 mm lange, weißliche Kronblätter. Sie stehen in sehr dichten, bis zu 10 cm langen Rispen zusammen und verströmen einen intensiven, süßlichen Duft.
• Früchte (Samen): Etwa 2 cm lange, glänzend dunkelbraune Nussfrüchte mit Flügel (Flügelnüsse). Sie sind einseitig mit einem schmalen, länglichen Flügel versehen, der an der Spitze leicht ausgerandet ist (ähnlich einem kleinen Paddel).

Verwechslungsgefahren:

• Gemeine Esche (Fraxinus excelsior): Deutlich größerer Baum. Ihre Knospen sind tiefschwarz und filzig. Sie blüht vor dem Laubaustrieb mit unscheinbaren, kronblattlosen Blüten (Windbestäubung). Ihre Blätter bestehen meist aus 9 bis 15 Fiederblättchen.

Heilwirkung & medizinische Nutzung

Heilpflanzen-Steckbrief:

• Droge: Manna (An der Luft getrockneter Blutungssaft der Manna-Esche)
• Inhaltsstoffe: Mannitol (Zuckeralkohol), Stachyose, Fraxin
• Monographie-Status: HMPC: keine Monographie; Kommission E: Positiv-Monographie

In der evidenzbasierten Pflanzenheilkunde wird ausschließlich der getrocknete Blutungssaft (Manna) verwendet. Dieser enthält bis zu 90 % Mannitol, einen süß schmeckenden Zuckeralkohol. Manna wirkt als osmotisches Abführmittel (es zieht Wasser in den Darm): Das Mannitol wird im Darm kaum resorbiert (ins Blut aufgenommen), bindet dort Wasser, weicht den Stuhl auf und regt die Darmbewegung (Peristaltik) an. Es wird medizinisch bei Hämorrhoiden, Analfissuren oder anderen Indikationen eingesetzt, bei denen eine leichte Darmentleerung mit weichem Stuhl gewünscht ist. Reines, industriell hergestelltes Mannitol wird in der Klinik außerdem als Infusion zur Entwässerung eingesetzt, etwa bei Hirnödemen; mit der Einnahme von Manna hat das nichts zu tun.

Essbarkeit & Verwendung in der Küche

Kulinarisches Profil: Die Manna-Esche bietet einen starken Kontrast: Während der Blutungssaft hocharomatisch und süß ist, sind Laub und unzubereitete Früchte durch Gerbstoffe stark bitter.

• Blutungssaft (Manna): Wird in Süditalien und auf Sizilien im Sommer durch Anritzen der Rinde gewonnen und luftgetrocknet; bei einem Versuch an jungen Bäumen in Niederösterreich verdunstete der Saft, ohne Manna zu bilden. Er schmeckt angenehm süß und wird gelegentlich als Zuckeraustauschstoff oder zum Süßen von Naturheilmitteln (z. B. Schwedenbitter) verwendet.
• Junge Früchte: Von Juni bis Juli können die noch weichen, unreifen Flügelfrüchte geerntet werden. Nach fachgerechter Entbitterung lassen sie sich wie Kapern in Essig einlegen.
• Samen: Die im September/Oktober ausgereiften, getrockneten Samen können vermahlen als herb-bitteres Backgewürz dienen.

Eigenschaften & Verwendung des Holzes

Holzeigenschaften: Das Holz der Manna-Esche ist ringporig (die großen Poren liegen jeweils am Beginn eines Jahresrings), hart und schwer.

• Nutzung & Handwerk: Die bekannten Verwendungen von Eschenholz für Parkett, Treppen, Möbel, Sportgeräte und Bögen beziehen sich auf die Gemeine Esche. Die Manna-Esche bleibt meist klein und wird vor allem als Parkbaum gepflanzt.
• Brennwert & Energetische Nutzung: Das Holz wird vor allem als Brennholz genutzt.

Geschichtliches zu diesem Baum

Manna-Gewinnung: Eine historische Plantagenwirtschaft

Der Überlieferung nach leitet sich der Name vom biblischen „Manna“ (Himmelsbrot) ab, weil der aus den Ästen tropfende, süße Saft die Menschen an dieses Wunder erinnerte. Die kommerzielle Gewinnung dieses Saftes hat in Süditalien, insbesondere auf Sizilien, eine lange Tradition. Dort wird die Manna-Esche in speziellen Plantagen angebaut. Wenn die Bäume etwa 8 bis 10 Jahre alt sind, wird in den heißen Sommermonaten die Rinde der Stämme mit speziellen Messern eingeritzt. Der austretende Saft aus den Leitungsbahnen der Rinde (Siebröhrensaft) kristallisiert an der heißen Luft schnell zu hellen, süßen Stangen (Manna cannelata), die dann in aufwendiger Handarbeit geerntet werden.

Besonderheit: Insektenbestäubung bei einer Esche

Innerhalb der Familie der Ölbaumgewächse (zu der auch Flieder oder Jasmin gehören) ist die Insektenbestäubung durch duftende, auffällige Blüten eigentlich der Standard. Die Gattung der Eschen (Fraxinus) hat sich im Laufe der Evolution jedoch mehrheitlich an die Windbestäubung angepasst und die bunten Kronblätter eingespart (wie bei der Gemeinen Esche). Die Manna-Esche ist dagegen bei der Insektenbestäubung geblieben: Nach Untersuchungen zur Gattung entstand die reine Windbestäubung bei den Eschen mehrmals aus einer Mischform, bei der Wind und Insekten bestäuben. Ihre auffälligen, schneeweißen Blütenstände und der Duft locken vor allem Bienen, Schwebfliegen und kleine Käfer an; ein Teil des Pollens wird aber auch vom Wind verbreitet.

👉 Weiterstöbern: Weitere Bäume nach Blüten und Knospen bestimmen kannst du in der Blütenbestimmung und der Knospenbestimmung; ein weiteres Ölbaumgewächs im Lexikon ist der Gewöhnliche Liguster.

Videobeitrag zu „Manna-Esche“

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